Kawabe,
Yamashita en Kiyama ( de kippige, de dikke en ik) zijn drie Japanse jongens.
Ze lijken je vanaf de kaft van het boek aan te staren, maar wees niet ongerust:
ze zijn niet geïnteresseerd in jou. Hun interesse wordt aangetrokken
door een oude man. Deze oude man zal volgens hen niet lang meer leven en
hun nieuwsgierigheid naar alles wat met de dood te maken heeft, is zo groot
dat ze hem in z'n oude huisje gaan bespieden. Het wordt een ware obsessie,
elk vrij moment besteden ze aan het volgen van de handel en wandel van
de oude man. Algauw heeft die z'n indringers opgemerkt en nadat hij hen
de stuipen op het lijf jaagt door voor dood te gaan liggen, nodigt hij
hen uit en worden ze vrienden. Wanneer de oude man uiteindelijk toch sterft,
is de leegte die hij achterlaat des te groter omdat de drie jongens thuis
niet emotioneel verwend zijn. Hun angst voor de dood hebben ze ondertussen
wel overwonnen.
Copyright ©
oktober 1998.
Dit
boek is even heerlijk als het leven zelf (jazeker!). Het is spannend, dan
weer voorspelbaar maar toch steeds boeiend. Het biedt geluk en verdriet,
verbazing en nieuwsgierigheid, dood en leven, eenzaamheid en geborgenheid;
kortom: een vol en rijk gebeuren. Mariken roep voor de kenners van de klassiekers
onder ons, onmiddellijk herinneringen op aan "Mariken van Nieumeghen" en
daar is het verhaal ook op gebaseerd. De taal die van Gestel gebruikt is
echter heel erg van deze tijd, eenvoudig en helder, maar ook poëtisch
en ritmisch. In de belevenissen van Mariken, die als vondelinge door de
kluizenaar Archibald opgevoed wordt, zit voldoende variatie om ook kinderen
van nu te fascineren.
Copyright ©
oktober 1998.